ANÁLISIS
La confirmación de la fusión Iberia-British Airways da alas al sector
Los accionistas, pendientes de las conversaciones entre United Airlines y US Airways
El anuncio de la boda para antes de final de año entre British Airways e Iberia tuvo ayer una importante repercusión en el sector en todos los mercados bursátiles del mundo. Pese a las múltiples dudas que sigue generando entre los empleados de la compañía española sobre cuál vaya a ser el final definitivo de esta unión anglo-española, ayer el sector volvió a darse un festín. Aunque el matrimonio no se va a consumar hasta finales de año y los ahorros gracias a las sinergias, según apuntan los analistas, sólo van a sumar unos modestos 400 millones de euros anuales a partir del 2015, los accionistas de una y otra compañía vieron compensada su confianza en ambos valores. En lo que va de ejercicio Iberia se ha revalorizado un 37 por ciento y British Airways un 28. La posibilidad de que dos de las mayores aerolíneas del mundo, United Airlines y US Airways, estén negociando su fusión, viene a sumarse a la revitalización de un sector que parece ir recuperando poco a poco su dinamismo, tras la recesión del año pasado sufrida por las principales compañías del mundo, según los datos más recientes ofrecidos por la IATA.
La actual crisis del mercado aéreo ha llevado a la mayor parte de las compañías a cerrar 2009 con números rojos. Iberia es uno de los casos más evidentes. Tras trece ejercicios con beneficios, este año ha sido el primero con pérdidas. Las fusiones, al margen de las incertidumbres que planteen a los empleados, deben servir como mínimo para hacer disminuir los riesgos. Y los mercados lo aplauden.
Aunque estas compañías siempre generan incertidumbres para los inversores, al no depender los resultados de la mejor o peor gestión llevada a cabo en la compañía, ayer recibieron una recompensa. Pero los riesgos geoestratégicos, las incertidumbres en el turismo mundial, la presión de los sindicatos, añaden un margen de incertidumbre sobre el comportamiento futuro de las aerolíneas. .
La nueva compañía aérea que resulte de la fusión Iberia - British Airways, se convertirá en la tercera de Europa, por detrás de Lufthansa y de Air France-KLM, y la quinta del mundo, al añadirse a esas dos europeas, las estadounidenses Delta Air Lines, primera del mundo y American Airlines. Contará con 408 aviones y volará a 200 destinos, con una media anual de pasajeros superior a los 60 millones.
La posibilidad de que dos de las mayores aerolíneas del mundo, United Airlines y US Airways, estén negociando su fusión también ayudó. El sector subía ayer en Nueva York más de un 3%. Según diversos medios de comunicación estadounidenses United y US Airways han retomado sus negociaciones para integrarse en una única compañía que podría competir con Delta, líder mundial del sector. Las posibles negociaciones coinciden con la publicación de los datos de tráfico y ocupación al final del primer trimestre que registran una mejoría generalizada respecto a un año antes, según las propias compañías.
Las aerolíneas estadounidenses no difundirán hasta las próximas semanas los resultados económicos correspondientes al primer trimestre de este año, momento hasta el que permanecen las dudas sobre si la mejora en el tráfico de pasajeros y en la ocupación conlleva incremento de los beneficios. Pero los datos conocidos de las compañías estadounidenses con ocasión de la primera reunión anual de la junta directiva de la alianza Oneworld, celebrada en Los Ángeles, son positivos.
Delta, la mayor aerolínea del mundo por ingresos, registró un incremento del 3% en el trafico de pasajeros en marzo respecto del año anterior y la tasa de ocupación en función de la capacidad disponible fue del 84,2%, un 3,7% más que el pasado año.
American Airlines ha registrado una tasa de ocupación del 81,7% en marzo, lo que representa un incremento del 2,6% respecto del mismo periodo del año anterior y el tráfico de pasajeros en todo su sistema de rutas aumentó el 2,5% ese mes respecto a marzo de 2009.
Continental también ofrece datos similares, con una tasa total de ocupación del 83,1%, un 3,7% más que hace un año y del 83,6% en sus rutas principales, lo que representa en ambos casos cifras récord para ese mes. El tráfico de pasajeros en todo su sistema aumentó el 5,2% el mes pasado respecto del mismo período de 2009 y en sus rutas principales subió el 5,5%.
United Airlines también notó signos de mejoría en sus operaciones en marzo pasado y el transporte de pasajeros en todo su sistema de rutas aumentó el 3,2% respecto del pasado año, con una tasa de ocupación respecto de la capacidad disponible del 83,5%, un 4,8% más que en el mes el pasado año.
Sólo en el caso de US Airways, el flujo de pasajeros en sus rutas principales disminuyó en el pasado mes respecto de hace un año. Bien es cierto que en una cifra de sólo el 0,1 por ciento pero su tasa de ocupación fue del 83,2% muy similar a las de sus competidoras y el 1,3% superior a la de marzo de 2009.
También la aerolínea de bajo coste Southwest ha registrado datos favorables en marzo, con un aumento del 0,4% en el tráfico de pasajeros y un incremento del 3,7% en su tasa de ocupación, que se situó en el 81%.