JC Flowers, NAB y Virgin pujan
FG se aferra a su último tren para entrar en el Reino Unido
Compite con Botín por la compra de 318 sucursales del Royal
Máxima expectación, sobre todo en el BBVA. Primero, porque puede ser el último tren para entrar por fin en el Reino Unido, una de las asignaturas pendientes del banco que preside Francisco González, el ex broker FG. Y segundo, porque es el primer pulso con el Santander al que llegan más o menos en igualdad de condiciones. Más o menos. Porque el Santander ya tiene una sólida posición en el mercado británico, gracias al Abbey y a otras adquisiciones, y siempre figura como favorito en este tipo de operaciones.
Botín tiene mucho menor que perder que su colega del BBVA. No ganar supondría para FG no sólo un nuevo y duro golpe a su afán de competir con el Santander por la primacía en España, sino también renunciar a una expansión exitosa en Europa. El BBVA se quedaría sin cromos para intercambiar con algún socio internacional.
Santander y BBVA, los dos principales bancos españoles, se encuentran entre las cinco entidades que remitieron dentro del plazo establecido ofertas indicativas de al menos 1.500 millones de libras (1.705 millones de euros) para hacerse con la red de 318 oficinas en Reino Unido puestas a la venta por Royal Bank of Sotland (RBS) en el marco de las condiciones impuestas por Bruselas para aprobar las ayudas públicas recibidas por la entidad escocesa, controlada en un 70% por el Gobierno.
El diario 'Financial Times' apuntaba el miércoles que, junto a las dos entidades españolas, también presentaron ofertas antes de que este martes concluyera el plazo fijado para recibir propuestas, la firma financiera estadounidense J.C. Flowers, el Banco Nacional de Australia (NAB) y Virgin Money, la filial bancaria del grupo dirigido por el magnate Richard Branson.
Fuentes conocedoras de la situación indicaron que tras el cierre del periodo de recepción de ofertas el siguiente paso será profundizar en la 'due dilligence' de cara a seleccionar "ofertas preferenciales en las próximas semanas" con el objetivo de completar la transacción "en el transcurso de 2010".
Tanto 'Financial Times' como 'The Guardian' coinciden en señalar a la entidad presidida por Emilio Botín como la principal favorita para hacerse con las oficinas de RBS, mientras que Virgin Money aparece como su principal rival en la puja, especialmente después de que el multimillonario Wilbur Ross haya adquirido un 21% de la entidad británica a la que podría financiar con hasta 500 millones de libras adicionales en sus planes de expansión en Reino Unido.
Por su parte, un portavoz de Royal Bank of Scotland (RBS) declinó realizar ningún comentario al respecto.