MICROCRÉDITOS
La Caixa llevará MicroBank a África
La caja ya está en Marruecos y abrirá pronto en Argelia
La Caixa contempla ampliar el área de actuación de Microbank al África Subsahariana dentro de sus posibilidades de expansión futura, según la respuesta del director general de La Caixa, Juan Maria Nin, a una pregunta de un asistente a una conferencia organizada en Barcelona por la Cámara de Comercio Británica en España y la London School of Economics. Nin se cura en salud y admite que por ahora es una opción a largo plazo, no un proyecto cuya plasmación sea inmediata. Pero reconoce que esa posibilidad surgió en una reunión celebrada esta semana con la dirección de MicroBank.
Nin expuso que Microbank, la única entidad financiera especializada en microcréditos que existe en España, responde a un modelo de microcréditos diferente al que se aplica en países en desarrollo, muy centrado en fomentar las iniciativas tipo cooperativas. El banco social de la primera caja de ahorros española otorga pequeños créditos a familias con rentas limitadas y a autónomos o pequeños empresarios con dificultades para acceder al sistema crediticio tradicional.
Microbank ha financiado en sus dos primeros años de vida más de 57.500 proyectos y ha concedido más de 379 millones de euros en microcréditos a emprendedores y familias. Recientemente, recibió un espaldarazo a su gestión en forma de inyección de 50 millones de euros del Banco de Desarrollo del Consejo de Europa para financiar proyectos de emprendedores con dificultades para acceder al crédito tradicional. Es la segunda vez que esa institución concede un crédito a MicroBank: en 2008 recibió una línea de crérdito de 30 millones.
Nin resaltó que este préstamo ayudará a MicroBank a consolidarse como banco social europeo de referencia y respaldará su espíritu emprendedor, además de impulsar el autoempleo a través de la financiación de nuevos proyectos empresariales.
Pero, aunque Nin trate de ser prudente, es lógico pensar que si la casa matriz se expande internacionalmente, también lo termine haciendo su banco social. Y tiene sentido que lo haga en África, una de las zonas prioritarias en los planes de expansión internacional de La Caixa, junto a China y a Europa del Este.
La Caixa anunció a principios de 2009 sus planes para crecer en el norte de África, que se basan en estar presente en Marruecos y en Argelia. En julio del pasado ejercicio, la primera caja de ahorros de España abrió una oficina operativa en Casablanca (Marruecos), la primera de una entidad financiera en este país. La Caixa ya tenía desde hace cuatro años una oficina de representación en esa ciudad, la capital económica de Marruecos. También tiene previsto abrir una oficina de representación en Argel (Argelia).