El Popular avisa: "Vamos a ocupar los espacios que otros dejan libres"
El Banco Popular lanza un mensaje de doble uso. Primero y sobre todo interno, quizás para despejar las dudas que algunos accionistas y directivos tienen sobre la estrategia de la entidad presidida por Ángel Ron. Y luego hacia fuera, hacia la competencia. La idea central es que el Popular "no tiene que hacer una vuelta a los orígenes porque siempre ha sido fiel a ellos", como dijo Ángel Ron en el curso de la Apie en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Santander. "No tenemos que hacer ningún esfuerzo de back to basics porque siempre hemos estado ahí". Más claro: "Los bancos que han sido fieles a su modelo de negocio saldrán reforzados de la crisis actual".
Pero el mensaje es que el Banco Popular "va a continuar ocupando espacios que otros dejan libres". Porque "los bancos que cuentan con capital y con un claro modelo de banco de clientes van a ser los ganadores, no necesariamente integrando otras entidades, pero sí ganando espacio, ese espacio que las entidades más débiles deberán dejar libre". Y Ron citó expresamente varios de esos espacios: pymes, donde el banco ha captado 18.000 nuevos clientes desde enero, créditos, donde la morosidad "en nuestro caso" no va a ser un problema porque el 65% tiene garantía real, y depósitos. Ahí hay "espacio que ocupar". Ron destaca que el 45% de todo el crédito del Popular es a pymes y el 32,5% es a familias. Y que el Popular tiene una de las mayores ratios de depósitos frente a activos totales de la banca española, con la "liquidez garantizada a medio y largo plazo"
En un acto de autoafirmación, el presidente del Popular recuerda que "en la crisis anterior no compramos nada en España" y que "apostamos por el crecimiento orgánico, no tenemos interés en adquisiciones". ¿La razón? "La crisis no es el mejor momento para operaciones corporativas". Ron resalta que "en toda crisis el número de actores se reduce", y quiere que el Popular repita lo que hizo cuando las fusiones que dieron lugar a los actuales BBV y Santander: aprovechar esos momentos para arañar clientes y cuota de mercado. Y también aprovechar el efecto del cierre de sucursales por parte de bancos y cajas, porque "es evidente que hay demasiadas oficinas bancarias, que no aguantan un proceso de estrechamiento de márgenes por la caída del Euribor y de menor demanda de crédito que provocará menores ingresos".
Preguntado por CapitalMadrid sobre su disposición a adquirir activos o negocios de entidades financieras que puedan estar en dificultades o que terminen siendo rescatadas por el nuevo Fondo de Reestructuración, Ron contesta evasivamente: "Ya lo veremos, hoy no nos lo planteamos".
Sí hubo mensajes a la competencia. "Sólo subsistirán aquellos que sean suficientemente eficientes", señala Ron. Pero "la eficiencia no se improvisa". Duro y a la barriga: "Bancos que han anunciado reducciones de costes van a deteriorar su eficiencia". ¿Cómo? Porque según Ron para ser eficientes "es necesario generar altos ingresos recurrentes y ajustar permanentemente los costes". Ron recuerda que la integración de los bancos regionales en el Popular, que seguirá operando con varias marcas, le va a aportar 514 millones de euros en sinergias de costes. Y que la eficiencia (el peso de los gastos sobre los ingresos) del Popular en el primer trimestre es del 28,34%, cuando la media del sector está en el 43%.
La crisis no afloja el ritmo de autoexigencia en el Popular. "A partir de 2011 empezamos a duplicar nuestro balance cada cuatro años y nuestros resultados, cada cinco", fija su presidente. Y ese ritmo no incorpora compras de entidades en España ni adquisiciones de activos o de negocios.