Monitor de Latinoamérica
A falta de alternativa, América Latina acelera la exploración de petróleo
Repsol-YPF busca crudo en el Atlántico Sur después de 50 años sin incorporar nuevas cuencas
Pero la prospección se ha acelerado en todo el continente. Así, Argentina ha pedido a la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de Naciones Unidas un aumento del 35% en el lecho y subsuelo que considera de su soberanía. Los informes técnicos presentados contienen nuevos datos que permitirían al país sudamericano ampliar en 1,7 millones de kilómetros cuadrados el lecho y subsuelo marinos, en una zona en la que hay muchas posibilidades de encontrar nuevas reservas de hidrocarburos y gas. La plataforma continental de las Islas Malvinas también entra en los cálculos y en este caso, la soberanía se disputa al Reino Unido.
De acuerdo con la legislación internacional -esto es, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar-, un Estado ribereño con amplio litoral continental puede fijar el límite de su plataforma más allá de las 200 millas establecidas desde la costa, siempre que demuestre la existencia de una prolongación natural de su territorio bajo el mar.
De prosperar la iniciativa, los 4,8 millones de kilómetros cuadrados actuales de soberanía argentina (según cálculos argentinos sobre las 200 millas e incluidas las Malvinas), la superficie se elevaría a 6,5 millones de kilómetros cuadrados. Esto se obtendría incrementando una franja de unas 150 millas de anchura a las 200 millas en vigor. Todo un mundo de oportunidades fósiles.
YPF en el Atlántico Sur
Mientras esto se decide, YPF -la filial argentina de Repsol YPF- sigue adelante con sus actuales planes de exploración en el Atlántico Sur, al cabo de casi 50 años sin incorporaciones de nuevas cuencas. Las expectativas se centran en ubicar algo similar a lo de las costas de Tierra del Fuego: una significativa reserva de gas.
Con Enarsa, YPF trabaja en mar argentino en el Proyecto Aurora (un nombre que refiere, justamente, a la expansión de la frontera de hidrocarburos en esa zona). La plataforma Ocean Scepter es la punta de lanza de un proyecto al que se destinan 150 millones de dólares.
Por otra parte, compartiendo la tarea con Total, YPF opera en el golfo de San Jorge, en la provincia argentina de Santa Cruz, a fin de dar con nuevas cuencas de crudo y gas. En los próximos meses, sobre un bloque que cubre 1.320 kilómetros cuadrados, la petrolera abrirá 3 pozos de exploración. En esta zona se han identificado fallas de una gran fosa tectónica derivada del desprendimiento del macizo de Gondwana.
La búsqueda actual continúa los primeros trabajos exploratorios en esa área, realizados en la década de los setenta, cuando se perforaron 24 pozos y sólo se encontró crudo en 6 que, sin embargo, no permitían la explotación comercial. Por cierto, aquellas exploraciones coincidieron con épocas de altísimos precios en la industria.
Uruguay se suma a las exploraciones
Un poco más al norte, pero siempre en el Atlántico Sur, YPF está de parabienes en Uruguay, país en el que ha resultado preseleccionada por la compañía estatal de combustibles Ancap para explorar y explotar petróleo en la plataforma continental uruguaya.
Resultaron beneficiarias, además, Pluspetrol, también argentina; BHP Biliton de Australia; Petrobras de Brasil; Galp de Portugal y PDVSA de Venezuela. Estas compañías cuentan hasta el 30 de junio para presentar sus propuestas concretas de trabajo.
Son 11 los bloques en que ha sido dividida el área y están clasificados en dos niveles, de acuerdo con su complejidad. Cada uno de ellos será licitado individualmente para la realización de las tareas de búsqueda de petróleo y gas. De ahí que la próxima etapa de preselección tendrá en cuenta los planes de prospección, costes de explotación y el margen de participación que cada compañía ofrecerá al Estado uruguayo.
Sin embargo, se calcula que sobre la existencia de petróleo y gas en esta cuenca rioplatense no habrá datos certeros antes de los 3 años. Un tiempo que los uruguayos vivirán con gran expectación, ya que por ahora importan todo el petróleo que consumen.
PDVSA busca socios para la Faja del Orinoco
Más oportunidades petrolíferas en Sudamérica: Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) dará a conocer en agosto cuáles son las empresas ganadoras del proceso de licitación del área Carabobo en la Faja Petrolífera del Orinoco. Para el 28 de julio está prevista la presentación y apertura de ofertas, lo que comporta un retraso de 6 meses sobre el cronograma que se había fijado anteriormente.
En este caso, compiten con Repsol YPF la británica BP, la estadounidense Chevron, la francesa Total, la china CNPC, la brasileña Petrobras, la noruega Statoil, la japonesa Mitsubishi, la portuguesa Galp y un grupo de empresas rusas.
Las mejor posicionadas en la licitación compartirán con PDVSA la producción de crudo de los 7 bloques que integran la zona, en un régimen de empresas mixtas, en el que la firma estatal controlará, al menos, el 60 %, de acuerdo con una exigencia normativa venezolana.
Según el llamado Proyecto Magna Reserva del Gobierno de Chávez para cuantificar y certificar las reservas de la Faja, Venezuela cuenta con 172.323 millones de barriles de petróleo en los libros del país. Fuentes oficiales estiman que alcanzarán los 316.000 millones en 2010.
A propósito, y para hacer frente a la caída de los precios del petróleo, Venezuela ha aprobado una nueva emisión de bonos de Deuda Nacional Pública por valor de unos 5.581 millones de dólares, para financiar proyectos y gastos corrientes. Los bonos podrán ser Títulos de Interés Fijo (TIF) o Títulos de Interés y Capital Cubierto (TICC).
Según el Ejecutivo venezolano, esta operación, que forma parte del plan de endeudamiento interno (por unos 15.000 millones de dólares de abril a diciembre de 2009), apunta a dinamizar el mercado financiero local, a través de la creación de alternativas de inversión para la población venezolana.