Varias entidades negocian alianzas estratégicas como alternativa a las fusiones

Las cajas de ahorros preparan un plan conjunto de cierre de sucursales

La CECA impulsa la cooperación para el redimensionamiento de la red de oficinas

Miguel Ángel Valero.– Las cajas de ahorro han comenzado a ser conscientes de dónde se encuentra el corazón del problema, al menos del suyo, y se han puesto a trabajar en su solución, al margen de los remedios mayores que vengan del Gobierno o del Banco de España. La Comisión de Automatización y Optimización de Servicios (COAS) de la Confederación Española de Cajas de Ahorros (Ceca) está encargándose, dentro de un plan global de reducción de costes demandado por todas las entidades, de un trabajo de investigación y análisis que "dé pautas al sector sobre el redimensionamiento de la red", señaló ayer a CapitalMadrid su presidente, Álvaro Arvelo, que también lo es de Caja Canarias. Para Arvelo, este plan conjunto de redimensionamiento de la red de sucursales muestra que "la cooperación entre cajas debe ganar intensidad" y que hay alternativas a las fusiones, como las alianzas estratégicas, tecnológicas, para compartir servicios comunes. "Podemos hacer muchas cosas juntos", insiste.

El presidente de la Ceca, Juan Ramón Quintás, explicó en el Foro Nueva Economía que cinco cajas comparten un centro de proceso de datos para reducir costes y que hay alianzas para acudir juntos a los mercados de capitales internacionales y para vender viviendas y otros inmuebles fruto de créditos impagados. El presidente de Caja Navarra y del Gobierno autonómico, Miguel Sanz, reconoció que está negociando la firma de alianzas estratégicas con otras entidades de ahorro. Y Álvaro Arvelo, en el mismo foro, destacó las posibilidades que ofrece el Sistema Integrado de Protección, la denominación técnica que el Banco de España ha dado a la fusión virtual (cada entidad mantiene su identidad y su soberanía, pero integra costes y ratios de solvencia) entre entidades financieras.

El trabajo de investigación y análisis que ha comenzado la COAS, con la participación de todas las cajas, se centra en dos aspectos: la mejora de la productividad comercial de la red de oficinas y el cierre de sucursales cuando la expansión ya no es rentable. Como es habitual en los trabajos de la COAS, se recurrirá para la fijación de pautas para el redimensionamiento de la red de sucursales al "mejor consultor posible", cuyo coste será sufragado por todas las cajas.

José Ignacio Lagartos, director general de Caja España, cree que en España "hay una altísima y densa red de oficinas, por lo que se requiere una reestructuración". Y pone un ejemplo: "una ciudad de 60.000 habitantes tendría un buen servicio con nueve sucursales cuando Caja España tiene allí 36". Jon Bárcena, socio de Entidades Financieras de Accenture, también cree que "hay un exceso de capacidad".

Y Alfonso Gracía Mora, director general de Analistas Financieros Internacionales, recomienda a las cajas "ajustar la capacidad instalada", además de incrementar el volumen de activo "que peremita diluir gastos manteniendo márgenes" y de la aportación de comisiones y operaciones financieras. Quintás justificó la expansión de sucursales de las cajas, "ha seguido muy de cerca al mercado inmobiliario", pero la situación ha cambiado radicalmente, por lo que el ajuste se hace urgente.