Su objetivo es situarse entre los tres primeros grupos en Florida
El Sabadell acelera la adquisición de su tercer banco en Miami
La Reserva Federal autoriza en un tiempo récord, menos de tres meses, la compra del Mellon United National Bank
La adquisición del Mellon United National Bank representa un paso importante para el grupo Sabadell, no sólo en Estados Unidos, sino también en la creación de una plataforma bancaria operativa en América, uno de sus objetivos estratégicos. El Sabadell busca diversificar su negocio, hasta ahora prácticamente concentrado en España. El Mellon United National "ha sido una buena oportunidad de compra, con un riesgo muy limitado, realizada en el momento justo", explican en el Sabadell. A cambio de un desembolso de 142 millones de dólares, el grupo español consigue 1.613 millones de dólares en depósitos y el 60% de la cartera crediticia de la entidad (unos 900 millones).
Y ahora, ¿qué? Pues continuar con el crecimiento orgánico., aprovechar el Mellon United National Bank para reforzar la unidad de Florida-Miami, y consolidarlo como "un proyecto ganador". La prioridad ahora es implantar en la entidad adquirida el modelo español de hacer banca, el enfoque en el segmento minorista, y aprovechar la red internacional del grupo en América (el Sabadell tiene presencia en Venezuela, Brasil y México) y en el resto del mundo.
Sin olvidar las compras. Porque el Sabadell continuará con su estrategia de expansión "gradual y progresiva" en Estados Unidos. "Tenemos la voluntad de analizar nuevas posibilidades de crecimiento que se presenten a raíz de la crisis financiera", señalaba el presidente del Sabadell, Josep Oliu, en el momento de hacer público que el Banco de la Reserva Federal autorizaba la compra del Mellon United National Bank.
Ni una palabra en público sobre los bancos que han tenido que ser rescatados por el Fondo de Garantía de Depósitos (FDIC) estadounidense y que han sido ofrecidos al Sabadell, como a otras instituciones extranjeras. El FDIC hace una especie de preselección de entidades que pueden interesar al Sabadell, se hace cargo de la práctica totalidad de las pérdidas que se generen por créditos morosos irrecuperables (este aspecto fue el que más atractivo despertó en el BBVA para comprar así el Guaranty y convertirse en el primer grupo extranjero en adjudicarse un banco intervenido por el Fondo de Garantía de Depósitos norteamericano), y vende la red de oficinas, los empleados y los depósitos de clientes a un precio más que asequible.
Pero al Sabadell, como el Popular, no le termina de convencer los bancos que le ha ofrecido el FDIC. Como su principal competidor en España, el grupo que preside Josep Oliu busca entidades similares a las que ya ha comprado en Estados Unidos: una red de oficinas y una plantilla gestionable, sin problemas de sobredimensión, centrada en la zona de Florida y, sobre todo, de Miami, y con una base de depósitos que no sea excesivamente onerosa. Porque uno de los problemas del más de medio millar de entidades financieras en gravísimas dificultades de Estados Unidos (una cifra que no se veía en 16 años) es que, para atraer el ahorro de los clientes y salvar sus problemas de liquidez, ofrecían depósitos a unos tipos de interés realmente fuera del mercado, en algunos casos desorbitados y escandalosos. Si el banco comprador baja esos tipos, pierde la base de depósitos y los clientes.
El Sabadell acelera, por tanto, la adquisición de otro banco en Miami, porque siente detrás el aliento de su principal competidor en España, el Popular, tan interesado como él (y más rezagado, tras la operación Mellon) en el mercado hispano de esta zona de Estados Unidos. Y sabe que hay mucho interés en los bancos internacionales, no sólo en los españoles, por Florida, por su posición estratégica de puerta a América del Norte (Estados Unidos, Canadá y México), de puente entre Estados Unidos y Europa y entre el Viejo continente y América Latina.
Tras la compra del TransAtlantic en 2007 y del negocio de banca privada de BBVA en Miami en 2008, la adquisición del Mellon United National Bank configura un grupo con un volumen total de negocio gestionado (entre recursos de clientes y créditos) superior a los 6.400 millones de dólares. Un volumen que le convierte en el sexto banco más grande de Florida, subiendo de golpe diez puestos en el ránking. Y uno de los pocos bancos internacionales presentes en la zona con capacidad de simultanear el segmento de clientes locales (preferentemente, empresas y profesionales), proyectos para grandes empresas y clientes de banca privada.
El plan estratégico del Sabadell contempla duplicar el volumen de activos gestionados en Estados Unidos desde los 7.000 millones hasta los 14.000 millones en un plazo de cinco años, centrándose en el crecimiento orgánico, pero sin desperdiciar oportunidades de compras. Y situarse entre los tres primeros grupos bancarios internacionales en Florida.